El consumo de recursos naturales
Explotación de recursos naturales
Utilizar recursos naturales para obtener una ganancia es conocido como “explotación”, que ocasionalmente conlleva connotaciones negativas que resultan en el deterioro del medio ambiente. A medida que la extracción y procesamiento de las materias primas (como la minería, la energía de vapor y la maquinaria) avanzaban mucho más que las zonas preindustriales, empezó a adquirir una escala industrial. En el siglo XX observamos un fuerte aumento del consumo de energía. Los combustibles fósiles, que incluyen el petroleo, el carbón y el gas natural, son actualmente responsables de alrededor del 80% del consumo de energía.
Los recursos naturales se agotan cada año, y más a escala global, debido a que cada vez más personas reclaman el consumo de estos y exigen un mayor nivel de vida. Los recursos del planeta se resienten enormemente a medida que las naciones buscan nuevos resursos que saquear.
El agotamiento de los recursos naturales es un problema real, que preo preocupa a todo el mundo porque no se presta la suficiente atención a la disponibilidad de nuevos recursos y a la conservación de los existentes. Estos recursos están disminuyendo a ritmos preocupantes y no hay indicios de que la población de la Tierra sea siquiera consciente de la amenaza a la que se enfrentan ni de la urgencia de evitar una catástrofe. El agua, los combustibles fósiles, las reservas forestales, la arena y las tierras agrícolas adecuadas se agotan más rápidamente de lo que pueden utilizarse.
El uso de prácticamente todos los recursos naturales está bajo una inmensa presión, a medida que la población humana continúa incrementándose. Los recursos naturales frecuentemente se sobreexplotan como resultado de esto. Para emperar las cosas, la sobrexplotación con el objetivo de mantener una población en expansión nos ha llevado a un dramático declive de la disponibilidad de recursos naturales finitos, como tierras de labranza, arrecifes de coral, agua fresca, combustibles fósiles y gran variedad de plantas en los bosques. Debido a la competencia por los recursos esenciales necesarios para mantener la vida, la calidad de ésta ha disminuido drásticamente. La superpoblación provoca el agotamiento de los recursos naturales, incluidos los alimentos, el agua natural, el gas, etc.
¿Qué son los recursos naturales?
Los recursos naturales son todo lo que la Tierra proporciona sin la ayuda de los seres humanos. En esencia, garantizan nuestra supervivencia aquí en la humanidad, pero si se consumen más rápido de lo que pueden regenerarse, pueden agotarse. Estos recursos pueden ser renovables o no.
Existen tres tipos de recursos naturales: los renovables a perpetuidad, los renovables de forma intermedia que son limitados y los no renovables.
Recursos Renovables a Perpetuidad
Los recursos más sencillos a comprender son los perpetuamente renovables; se trata de los recursos que el sol y los procesos naturales de la Tierra reponen continuamente.
La energía inagotable del Sol impulsa los vientos, las corrientes oceánicas, las precipitaciones y la mayor parte de la vida vegetal de la Tierra, junto con la energía geotérmica (calor del interior de la Tierra). Las redes eléctricas de muchos países funcionan actualmente con una parte considerable y creciente de recursos naturales solares y geotérmicos. Son recursos eternamente renovables en el sentido de que el Sol y la Tierra siempre producirán más, independientemente de cuánto utilicemos en términos de escalas temporales humanas.
Recursos Renovables Limitados
Solo si no los consumimos demasiado rápido, los recursos renovables limitados pueden seguir siéndolo. Entre ellos encontramos el suelo, el agua dulce, los cultivos y los árboles madereros. Siempre estarían ahí si no los utilizáramos, pero como tardan tiempo (en nuestras líneas temporales) en crecer o regenerarse, podemos usarlos en exceso hasta que se agotan. Un caso maravilloso de recurso renovable finito es el agua dulce. El sol evapora el agua de la superficie de los océanos salados, que luego viaja por tierra y vuelve a la Tierra en forma de lluvia de agua dulce a través del ciclo del agua.
Los lagos, ríos y acuíferos que utilizamos para el agua potable, la industria y la agricultura se llenan con esta lluvia.
No nos quedaremos sin agua dulce si la utilizamos al mismo ritmo que la lluvia la repone. Nos quedaremos sin agua dulce si la utilizamos más deprisa de lo que puede reponerse. Para evitar su agotamiento, los recursos renovables limitados deben mantenerse con cuidado.
La importancia de los limitados recursos renovables
Todos estos recursos limitados son extremadamente importantes y deben controlarse cuidadosamente. Los seres humanos los han utilizado durante miles de años sin efectos duraderos en la naturaleza, pero con el aumento de la población en el último siglo el uso de estos recursos se desequilibró mucho y están amenazados. El agua dulce, los océanos, los bosques y la tierra deben utilizarse con precaución para que sigan proporcionando lo que han estado proporcionando durante siglos y para que sobrevivan a las amenazas a las que se enfrentan hoy en día.
Agua Dulce
LO QUE NOS APORTA
- La vida humana
- Alimentación
- Vida animal
- Salud y limpieza
- Energía
- Crecimiento (Los negocios y la economía dependen el agua)
AMENAZAS
- Cambio climático
- Asignación excesiva/crecimiento de la demanda/crecimiento de la población/cambio de las pautas de consumo/uso insostenible
- Agricultura insostenible
- Contaminación
- Generación de energía
- Acuicultura insostenible
- Infraestructuras
- Navegación
Oceános
LO QUE NOS APORTA
- Climatización y protección
- Alimentación
- Vida animal
AMENAZAS
- Cambio climático
- Pesca ilegal, no declarada y no reglamentada
- Sobrepesca
- Contaminación
Bosques
LO QUE NOS APORTA
- Productos fabricados con la madera o el caucho de los árboles
- Vida animal
- Alimentación
- Combustible
- Medicina
- Aire fresco
- Agua limpia
- Secuestro de carbono
AMENAZAS
- Agricultura insostenible
- Explotación forestal insostenible e ilegal
- Minería
- Expansión urbana
- Infraestructuras (por ejemplo, carreteras construidas a través de los bosques)
Tierra
LO QUE NOS APORTA
- Bosques, manglares, praderas y otros ecosistemas terrestres
- Hábitat de la fauna
- Almacenamiento de gases de efecto invernadero y carbono
- Almacenamiento y filtración de agua dulce
- Suelo sano para la producción agrícola
AMENAZAS
- Generación de energía
- Fabricación
- Deforestación
- Transporte
Sobreexplotación de los Recursos Naturales
Desde el comienzo de la civilizacion humana, hemos explotado los recursos naturales para obtener los materiales necesarios para la vida. La producción de alimentos y la supervivencia económica son los dos aspectos principales, mientras que otros materiales también se extraen del medio ambiente. Pero la explotación de los ecosistemas naturales tiene un impacto permanente sobre cómo se suministrarán los recursos y otros servicios de los ecosistemas en el futuro.
La sobreexplotación daña los ecosistemas a lo largo del tiempo, y algunos pueden no recuperarse nunca del todo incluso después de detener la explotación. Eso podría tener un efecto negativo en la accesibilidad de recursos como los alimentos, el aire limpio y otros servicios, poniendo en peligro, en última instancia, la supervivencia de los propios seres humanos. Por desgracia, la mayoría de las naciones tienen problemas par garantizar el uso sostenible de los recursos naturales al tiempo que aseguran el desarrollo social y económico.
En menos de ocho meses consumimos más recursos naturales de los que el mundo podría producir en un año. Esto significa que vivimos una parte considerable del año utilizando recursos que nos prestarán las generaciones futuras.
En la actualidad, hay más de 7.900 millones de personas en la Tierra. El rápido aumento de esta población ha acelerado enormemente la explotación de los recursos naturales de la Tierra. La razón es que, a medida que crece la población, también lo hace la demanda de recursos y las circunstancias necesarias para mantener la vida.
Efectos negativos de la sobreexplotación de nuestros recursos naturales
Escasez de agua
Las principales razones del agotamiento de los recursos hídricos debido al despilfarro, la contaminación y el deterioro de las regiones de captación de agua son la deforestación, las malas prácticas agrícolas y la contaminación. De hecho, mil millones de personas sufren escasez de agua como consecuencia de la deforestación y la contaminación de las aguas subterráneas. La hambruna y el aumento de la inseguridad alimentaria son consecuencia de ello.
Pérdida de Cobertura Forestal
La cobertura forestal natural del planeta está actualmente en peligro debido a la pérdida anual de casi 15 millones de acres de bosque. Y lo que es peor, durante las tres últimas décadas, la deforestación ha provocado un aumento del 12-17% de las emisiones de gases de efecto invernadero. La pérdida de biodiversidad, la erosión del suelo y el drástico cambio climático son otras repercusiones catastróficas.
Agotamiento del petróleo
El petróleo, un recurso no renovable, proporciona alrededor del 40% de la energía que se consume en el mundo. Por ello, teniendo en cuenta el elevado ritmo de explotación, los estudios indican que las reservas residuales de petróleo podrían no sobrevivir durante las próximas tres décadas. Debido a su importancia como materia prima en la fabricación, la minería, la agricultura y el transporte, su agotamiento tendría repercusiones desastrosas en una serie de sectores.
Agotamiento de los minerales
La explotación de estos minerales ha aumentado en los últimos diez años debido a que materiales como la gasolina, el zinc, el fósforo y otros son componentes cruciales en los procesos de fabricación. Sin embargo, dado que minerales como el fósforo son cruciales para el crecimiento de las plantas, esto tiene una serie de repercusiones perjudiciales para el medio ambiente.
Extinción de especies
Algunas especies animales están en peligro debido a la destrucción de su hábitat y a la deforestación. Esto se debe a que los bosques albergan numerosas criaturas, muchas de las cuales se ven amenazadas por la deforestación y el uso excesivo de los recursos forestales. El número de especies marinas también disminuye considerablemente por otras prácticas como la contaminación de los lagos y la sobrepesca.
Soluciones para evitar la sobreexplotación de los recursos naturales
Prevención de la deforestación
Los gobiernos apoyan movimientos y establecen leyes prohibiendo la explotación de los bosques a medida que las iniciativas para reducir la deforestación ganan popularidad en todo el mundo. Algunos programas también sirven de incentivo para persuadir al público de que participe en la conservación de los bosques con el fin de salvaguardar los hábitats de la fauna salvaje y las especies raras de plantas y animales.
Reducir la cantidad de petróleo y otros minerales consumidos
Los organismos reguladores de los bienes de consumo y las naciones productoras de petróleo deben colaborar para reducir el consumo mundial de petróleo y otros minerales.
Los consumidores debemos ser más conscientes de las ventajas de reutilizar determinados productos para reducir los residuos, y también se debe enseñar a los fabricantes otros métodos para sustituir algunos de los minerales.
Utilización de fuentes de energía renovables
La energía eólica y la solar son ejemplos de fuentes de energía renovables que pueden disminuir nuestra fuerte dependencia de los combustibles fósiles. Eso tendrá un efecto favorable sobre el medio ambiente, porque los combustibles fósiles son una causa importante de contaminación ambiental, calentamiento global, cambio climático y degradación de los hábitats naturales.
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