Uno de los temas que definen nuestro tiempo es el cambio climático. Basándose en numerosas líneas de evidencia, ahora está más claro que nunca que los humanos están alterando el clima de la Tierra. En las últimas décadas, hemos asistido a una subida del nivel del mar, una fuerte pérdida de hielo marino en el Ártico, el calentamiento de la atmósfera y los océanos y otros cambios relacionados con el clima.
Los efectos del cambio climático sobre las personas y el medio ambiente son cada año más evidentes. Olas de calor, incendios forestales e inundaciones sin precedentes han causado pérdidas multimillonarias. Como reacción a los cambios en las temperaturas y los patrones de precipitaciones, los hábitats se están alterando rápidamente.