Uma das questões que definem o nosso tempo é a das alterações climáticas. Com base em inúmeras estudos, agora está mais claro do que nunca que os humanos estão a alterar o clima da Terra. Nas últimas décadas, vimos um aumento do nível do mar, uma perda acentuada do gelo do Ártico, o aquecimento da atmosfera e dos oceanos e outras mudanças relacionadas com o clima.
Os efeitos das alterações climáticas nas pessoas e no meio ambiente estão a tornar-se mais óbvios a cada ano. Ondas de calor sem precedentes, incêndios florestais e inundações causaram bilhões em perdas. Em reação às mudanças de temperatura e padrões de precipitação, os habitats estão a alterar-se rapidamente.