Os efeitos da poluição municipal
Poluição urbana do ar e da água
A limpeza e a sustentabilidade ambiental são duas questões com que as cidades de todo o mundo se debatem. Estas questões incluem o aumento das emissões de gases com efeito de estufa, áreas públicas pouco higiénicas, maus cheiros, aumento do consumo de energia, baixas taxas de reciclagem e espaço limitado.
Atualmente, um dos maiores problemas no que respeita à saúde e ao ambiente é a poluição do ar exterior.
As emissões provenientes da combustão de veículos a motor, da combustão de combustíveis sólidos e da indústria são os principais factores de poluição do ar exterior. Outras causas de poluição incluem poeiras transportadas pelo vento, emissões biogénicas relacionadas com a vegetação e fumo de incêndios florestais (pólen e esporos de bolores).
Algumas das principais causas de morte no mundo, como as doenças cardíacas, o cancro do pulmão e as doenças respiratórias como a asma, estão em risco devido à poluição do ar exterior. Podemos ver no gráfico que esta é uma das principais causas de morte a nível mundial.
Um dos principais riscos de morte é a poluição atmosférica. Mas os seus efeitos são ainda mais profundos, pois é um fator significativo do peso das doenças a nível mundial.
A poluição atmosférica tem um impacto significativo na qualidade de vida das pessoas enquanto estão vivas, para além de lhes retirar anos de vida. Os efeitos ambientais estão concentrados em áreas mais pequenas, incluindo os cursos de água, porque todos partilham o mesmo espaço relativo de ar e água.
Grandes volumes de poluição provenientes de numerosas fontes entram nos rios urbanos. Estas incluem resíduos, escoamento de águas pluviais poluídas de paisagens urbanas, fontes móveis (como carros e camiões), águas residuais residenciais e comerciais e descargas industriais. As populações urbanas partilham frequentemente fontes de água centralizadas, pelo que esta poluição causa riscos ambientais e para a saúde pública, como a diminuição da qualidade da água potável e massas de água pouco seguras para nadar.
A contaminação da água nas zonas urbanas pode assumir muitas formas diferentes. O óleo, a borracha, os metais pesados e outras toxinas dos automóveis são transportados pelas escorrências das ruas. As águas residuais que não tenham sido correcta ou adequadamente tratadas podem conter níveis significativos de contaminantes como bactérias coliformes fecais, nitratos, fosfatos, produtos químicos e outros micróbios, ao mesmo tempo que têm um baixo teor de oxigénio dissolvido. Os níveis de nitratos nas águas residuais tratadas podem ainda ser significativos. Numerosos locais, incluindo aterros sanitários, locais de armazenamento e utilização de resíduos tóxicos e químicos, tanques de armazenamento de combustível com fugas e a eliminação intencional de materiais perigosos, podem contaminar as águas subterrâneas e superficiais. A chuva ácida, a deposição de nitratos e a deposição de amónio são efeitos da poluição atmosférica que podem alterar a química da água do lago.
Devem ser encontradas soluções sustentáveis para que a área metropolitana reduza a sua dependência de poluentes e a quantidade de poluentes que cria, bem como para reciclar ou eliminar corretamente os poluentes antes que danifiquem o solo, a água ou a atmosfera.
A prevenção da poluição urbana é, frequentemente, sobretudo um esforço de relações públicas. As pessoas devem ser informadas sobre como eliminar corretamente os resíduos. A melhor forma de transmitir essa informação é mostrar aos outros onde é que os resíduos são depositados e os problemas que podem causar nas nossas bacias hidrográficas.
A vida selvagem e a toxicidade urbana
Os pesticidas, os poluentes industriais e os metais pesados são exemplos de toxinas introduzidas artificialmente no ambiente pela atividade humana, nomeadamente em consequência da exploração mineira e da agricultura.
Podemos compreender por que razão a vida selvagem urbana teria cargas de substâncias tóxicas mais elevadas, uma vez que se sabe que as regiões urbanas têm níveis de poluição mais elevados do que as rurais. Isto deve-se ao facto de o tráfego e as actividades industriais estarem frequentemente associados à poluição.
Em comparação com os seus congéneres do campo, a vida selvagem que vive nas cidades ou nos subúrbios enfrenta problemas de saúde distintos, frequentemente provocados pela atividade humana. No geral, descobrimos que a vida selvagem urbana estava em pior estado de saúde do que as espécies em ambientes mais naturais. Este facto deve-se principalmente ao facto de os tecidos dos animais urbanos conterem mais toxinas.
Gestão de resíduos Desenvolvimento de infra-estruturas
Para resolver este problema, é necessário melhorar as infra-estruturas civis nas zonas urbanas. Um crescimento económico eficaz exige a criação de infra-estruturas de alta qualidade que satisfaçam as necessidades da população, salvaguardando simultaneamente o ambiente. As infra-estruturas de gestão de resíduos são cruciais para alcançar um desenvolvimento sustentável. O esgotamento dos recursos naturais é o resultado do rápido crescimento demográfico das regiões urbanas.
A gestão eficaz dos resíduos com extração de recursos é essencial para uma gestão eficaz dos resíduos porque os resíduos urbanos são recursos potenciais. O valor pode ser extraído do lixo sob a forma de materiais, energia ou nutrientes, que podem apoiar os meios de subsistência de muitas pessoas. Só investindo em instalações de gestão de resíduos é possível converter os resíduos em recursos, que dependem de um conjunto coordenado de medidas para gerar mercados e maximizar a recuperação de materiais reutilizáveis/recicláveis. O desenvolvimento futuro de infra-estruturas de gestão de resíduos em todas as áreas urbanas deve centrar-se na recuperação de materiais, energia e nutrientes, uma vez que os recursos podem ser extraídos dos resíduos utilizando as tecnologias actuais.
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